我终将成为魔女

矿区------------------------------------------，混着石粉往人喉咙里钻，有人忍不住咳出声，痰里都带着黑。矿工群里响起几声稀稀拉拉的嗤笑，没什么温度。，右臂的铁钩磨得发亮，钩尖沾着没擦净的煤渣。他上下打量眼前这个银发长裙的贵族小姐，眼神像在掂量一块没用的废石头 。金贵是金贵，落在这里，半点用都没有。“条件？” 他嗓子哑得像砂纸磨过，“上次来的骑士队长也这么问。我们说要减三成矿税，放三个弟兄，给矿难死了的人发抚恤。你猜他怎么说？”，溅出几点火星：“他说，贱民也配跟贵族谈条件？话音没落，一排箭就射过来了，当场伤了俩。”。前排有个汉子狠狠啐了口带黑的唾沫，更多人攥紧了手里的矿镐，指节绷得发白。人群里闷着一股火气，像被湿煤压住的火苗，窜不起来，却烫得慌。 “咔嗒” 按上剑柄，下意识想往薇尔莉特身前挡。她抬手轻轻按住他的手腕，没让他动。“他做的不对。” 薇尔莉特声音很平，没带半点情绪，“这笔账，我认。”，连风都好像停了停。，走得急，脚步有点晃。她半边脸爬着暗红的疤，左眼蒙着一层白翳，右眼却亮得扎人。怀里紧紧抱着个洗得发白的粗布包，另一只手牵着个半大男孩，孩子躲在她身后，只露出半只眼睛，还在不停扯她的衣角。。上个月矿难没了丈夫的遗孀。“认？” 她声音发颤，带着点硬憋回去的哭腔，“我男人埋在井下三天，你们封了矿道口，连尸首都不让挖。他才三十岁，家里三个娃等着张嘴吃饭。你告诉我，你认了，他能回来吗？”，周围的矿工自动往两边让开一条窄路。莱昂眉头一皱想上前，被薇尔莉特侧身挡了回去。，看着她指节攥得泛白的布包，又扫了一眼男孩惊惶的眼睛。沉默了两秒，没说节哀。“人死不能复生。” 她说，“但活着的人，不该活得像个耗材。”，风把她额前碎发吹得乱蓬蓬的：“小姐，您生在城堡里，顿顿吃白面包，当然说得轻巧。我们生下来就得下矿，父亲死了儿子挖，儿子死了孙子接，世世代代见不着几天整太阳。您跟我们说什么耗材不耗材，先让我们吃饱饭再说啊。”
薇尔莉特没有立刻接话。
她抬眼扫过面前一张张黢黑的脸，每个人眼底都蒙着灰，分不清是煤灰，还是熬出来的倦。
“你们提的三件事，我现在就给准话。” 她声音低了些，盖过底下细碎的声音。
“被抓的三个矿工，明天日落之前，我亲自送回矿上。”
底下先是一静，随即响起小声的议论。她没停，接着说：“矿税减三成，从这个月算起，先减半年。以后每半年核一次税额，看收成再定。”
议论声一下子大了起来。有人不敢置信地互相看，有人攥着矿镐的手松了松。
“上个月矿难走了六个弟兄，每家五枚银币抚恤，明天一并送到各家。” 她顿了顿，补了句，“矿上每天加一餐黑面包，中午发。”
矿道口彻底炸开了锅。五枚银币够一户省着吃大半年，三成减税更是他们闹了半个月、搭了六条命都没争下来的东西。可吵归吵，没人敢一口应下来 —— 贵族的话，转头就不算数的，他们见得太多了。
老铁眯着仅剩的独眼，铁钩在掌心慢悠悠转了半圈，钩身蹭着掌心里的厚茧，发出细微的摩擦声。
“小姐话说得好听。” 他沉声开口，压下了身后的嘈杂，“可空口无凭。等我们回去上了工，您转头不认账，我们这帮泥腿子，找谁去？”
薇尔莉特没多废话。她抬手解下腰间那枚银质徽章，弦月与夜莺的纹路在暮色里泛着冷光，随手一抛，老铁伸手稳稳接住。
“我的私章。从今天起，东部矿区归我管。你们有事，拿着这枚徽章直接去城堡北翼最里面那间找我，全天都在。”
“归你管？” 老铁捏着徽章愣了愣，“公爵大人同意了？”
“我和父亲打了赌。” 薇尔莉特语气没什么波澜，像在说别人的事，“三天平定矿区，东部就划给我做私产。平定不了，我嫁去安布罗斯伯爵家。”
安布罗斯伯爵，六十二岁，前头四任妻子都走得早。
人群里 “轰” 的一声，比刚才更吵。有人倒抽冷气，有人低声骂了句 “疯了”，谁也没想到，这位养尊处优的大小姐，敢拿一辈子的婚事，赌一块破破烂烂的矿区。
玛格丽特也怔住了。她抱着布包的手松了松，忍不住开口问：“你图什么啊？这块穷地方，连草都长不好，值得你赌上一辈子？”
薇尔莉特的目光落在她怀里那个发白的布包上。她知道，那里面裹着她丈夫生前用断了的半截矿锤。
她当然可以说最功利的答案：图一块自己说了算的领地，图挣脱安排好的联姻，图跳出父亲的棋盘，自己做执棋的人。这些都是实话，是她实打实的算计。
可看着那个布包，看着布包下微微发抖的手指，那些话忽然就堵在了喉咙口。
她见过另一种活法。不是什么惊天动地的大道理，就是人不该像件工具似的，用坏了就随手扔掉，汗水该换得一口饱饭，一条命该有起码的分量。这话她在心里转过无数次，可真站在这里，穿着干净的长裙，对着一群灰头土脸的人说出来，她又莫名有点发虚 —— 她自己，本身也是坐在城堡里分蛋糕的人。
不是什么慈悲心肠，更不是什么救世主。
就是这道坎，她自己过不去。
薇尔莉特收回目光，语气淡淡的，像在说一件再平常不过的事：“图一个道理。不值钱，但丢了它，我活的不踏实。”
玛格丽特没再问了。她低头看了看怀里的布包，又抬头认认真真看了薇尔莉特一眼。她没读过书，说不出什么大道理，也不懂什么是道理。可她懂 “活不踏实” 四个字 —— 丈夫埋在井下那三天，她抱着三个孩子在矿口坐了一整夜，要的就是一句 “人命不能白没”。
她低下头，牵着佩林的手，朝薇尔莉特弯了一下腰。很轻，很慢，像一颗石子落进深水里，没什么声响。。
老铁把徽章攥紧，揣进了怀里。他独眼盯着薇尔莉特看了好半天，铁钩在脚边的煤块上轻轻磕了一下，发出沉闷的声响。
“行。” 他吐出一个字，“明天日落前，三样都齐了，我们就上工。”
薇尔莉特点了点头，没再多说，转身走向停在不远处的马车。风卷着煤灰扑过来，沾在她银白的裙边上，蹭出一道显眼的黑痕。她没低头看，也没回头。
身后矿道口的火把噼啪地烧着，风一吹，火光在石壁上摇了摇。有人还在议论，有人抱着胳膊站着，玛格丽特依旧站在原地，怀里紧紧抱着那个布包，望着马车离开的方向，没动。